हरियाणा भारत की उस प्राचीन भूमि का नाम है जहाँ से भारतीय सभ्यता ने आकार लेना शुरू किया। यह प्रदेश केवल एक भौगोलिक इकाई नहीं है, बल्कि भारतीय संस्कृति, वेदों, महाकाव्यों और ऐतिहासिक युद्धों की जीवंत प्रयोगशाला रहा है।
जब प्रश्न उठता है कि हरियाणा को किसने बसाया था, तो इसका उत्तर किसी एक राजा, एक जाति या एक कालखंड तक सीमित नहीं किया जा सकता। हरियाणा का बसना एक दीर्घ ऐतिहासिक प्रक्रिया रही है, जो हजारों वर्षों में अनेक सभ्यताओं, जनजातियों और संस्कृतियों के योगदान से संभव हुई।
पुरातात्त्विक प्रमाण बताते हैं कि हरियाणा क्षेत्र में मानव बसावट आज से लगभग 7000 से 8000 वर्ष पूर्व शुरू हो चुकी थी। हिसार जिले का राखीगढ़ी, भिरड़ाना, बनावली, मिताथल और कुणाल जैसे स्थल इस बात के ठोस प्रमाण हैं कि हरियाणा सिंधु घाटी सभ्यता का एक महत्वपूर्ण केंद्र रहा है। राखीगढ़ी को तो आज भारत ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया की सबसे बड़ी हड़प्पा सभ्यताओं में गिना जाता है। यहाँ से प्राप्त अवशेष जैसे पक्की ईंटों के मकान, नालियाँ, कुएँ, आभूषण, तांबे के औजार और कृषि के प्रमाण यह सिद्ध करते हैं कि हरियाणा में संगठित नगर जीवन बहुत प्राचीन काल से मौजूद था। इस आधार पर कहा जा सकता है कि हरियाणा के प्रथम बसने वाले लोग सिंधु घाटी सभ्यता से जुड़े द्रविड़ मूल के लोग थे।
सिंधु घाटी सभ्यता के पतन के बाद लगभग 2000 ईसा पूर्व के आसपास इस क्षेत्र में एक नई सांस्कृतिक धारा का प्रवेश हुआ, जिसे आर्य सभ्यता कहा जाता है। ऐतिहासिक और भाषाई प्रमाणों के अनुसार आर्य मध्य एशिया से होते हुए भारत आए और सरस्वती नदी के किनारे बस गए। ऋग्वेद में सरस्वती नदी को “नदीतमा” अर्थात सबसे पवित्र नदी कहा गया है। यह वही सरस्वती है, जिसका प्रवाह आज के हरियाणा, राजस्थान और पंजाब क्षेत्र में माना जाता है। कुरुक्षेत्र, कैथल, यमुनानगर और सिरसा जैसे क्षेत्र वैदिक काल में आर्य संस्कृति के प्रमुख केंद्र थे। इससे यह स्पष्ट होता है कि आर्यों ने हरियाणा को न केवल बसाया बल्कि यहाँ वैदिक संस्कृति की नींव भी रखी।
महाभारत काल में हरियाणा का महत्व और भी बढ़ जाता है। महाभारत के अनुसार कुरु वंश की स्थापना राजा कुरु ने की थी, जिनके नाम पर कुरुक्षेत्र क्षेत्र प्रसिद्ध हुआ। राजा कुरु को हरियाणा का प्रथम संगठित शासक माना जाता है। उन्होंने सरस्वती और दृषद्वती नदियों के बीच के क्षेत्र को कृषि योग्य बनाया और यहाँ स्थायी राज्य व्यवस्था स्थापित की। कुरु वंश के वंशजों में पांडव और कौरव आते हैं, जिनके बीच महाभारत का महान युद्ध कुरुक्षेत्र की धरती पर हुआ। यह युद्ध केवल एक राजनैतिक संघर्ष नहीं था, बल्कि धर्म, नीति और सामाजिक मूल्यों का प्रतीक था। इस दृष्टि से देखा जाए तो हरियाणा भारतीय सभ्यता का वैचारिक केंद्र भी रहा है।
मौर्य काल में हरियाणा पहली बार एक बड़े साम्राज्य का हिस्सा बना। चंद्रगुप्त मौर्य और विशेष रूप से सम्राट अशोक के शासन में हरियाणा में बौद्ध धर्म का प्रभाव बढ़ा। यमुनानगर और कुरुक्षेत्र क्षेत्र से अशोक कालीन अभिलेख और स्तूपों के अवशेष मिले हैं। इससे यह सिद्ध होता है कि हरियाणा केवल वैदिक संस्कृति तक सीमित नहीं रहा, बल्कि बौद्ध विचारधारा का भी यहाँ प्रसार हुआ। मौर्य काल के बाद शुंग, कुषाण और गुप्त वंशों का शासन भी हरियाणा पर रहा।
गुप्त काल को भारत का स्वर्ण युग कहा जाता है और इस काल में हरियाणा में शिक्षा, कला और स्थापत्य का विशेष विकास हुआ। थानेसर, जिसे आज का थानेसर या स्थाण्वीश्वर कहा जाता है, गुप्त काल में एक प्रमुख नगर था। बाद में यही नगर राजा हर्षवर्धन की राजधानी बना। हर्षवर्धन को हरियाणा का एक महान शासक माना जाता है, जिन्होंने 7वीं शताब्दी में उत्तर भारत के बड़े हिस्से को एकजुट किया। उनके शासनकाल में हरियाणा राजनीतिक, सांस्कृतिक और धार्मिक दृष्टि से चरम पर था। चीनी यात्री ह्वेनसांग ने भी अपने यात्रा वृत्तांत में हरियाणा क्षेत्र की समृद्धि और जनजीवन का उल्लेख किया है।
मध्यकाल में हरियाणा पर अनेक आक्रमण हुए। तुर्क, अफगान और मुगल शासकों ने इस क्षेत्र को अपने साम्राज्य में शामिल किया। पृथ्वीराज चौहान का नाम हरियाणा के इतिहास में विशेष महत्व रखता है। तराइन का प्रथम और द्वितीय युद्ध, जो आज के हरियाणा के तरावड़ी क्षेत्र में हुआ, भारतीय इतिहास की दिशा बदलने वाले युद्ध थे। यहीं से दिल्ली सल्तनत की नींव पड़ी। मुगल काल में हरियाणा कृषि और व्यापार का प्रमुख क्षेत्र रहा। यमुना और घग्गर के मैदानों ने मुगल साम्राज्य को अन्न प्रदान किया।
ब्रिटिश काल में हरियाणा को पंजाब प्रांत का हिस्सा बना दिया गया। 1857 की क्रांति में हरियाणा के राव तुलाराम, राव अब्दुल्ला खान और झज्जर के नवाब ने अंग्रेजों के खिलाफ विद्रोह किया। रेवाड़ी, महेंद्रगढ़ और रोहतक जैसे क्षेत्रों में क्रांतिकारी गतिविधियाँ तेज थीं। यह स्पष्ट करता है कि हरियाणा केवल बसाया ही नहीं गया, बल्कि इसने हर युग में सत्ता को चुनौती देने वाले योद्धा भी पैदा किए।
आज के आधुनिक हरियाणा की स्थापना 1 नवंबर 1966 को हुई, जब भाषाई आधार पर पंजाब का विभाजन किया गया। हरियाणा एक स्वतंत्र राज्य बना, लेकिन इसकी आत्मा वही प्राचीन है जो हजारों वर्षों पहले सरस्वती के तट पर विकसित हुई थी। इसलिए यह कहना अधिक उपयुक्त होगा कि हरियाणा को किसी एक व्यक्ति ने नहीं बसाया, बल्कि इसे सिंधु घाटी के निवासियों, वैदिक आर्यों, कुरु वंश, मौर्य, गुप्त, हर्षवर्धन, राजपूतों और किसानों की पीढ़ियों ने मिलकर बसाया।
निष्कर्ष रूप में कहा जा सकता है कि हरियाणा भारत की उन गिनी-चुनी भूमि में से है, जहाँ सभ्यता की परतें एक-दूसरे पर जमी हुई हैं। यह प्रदेश प्रागैतिहासिक काल से लेकर आधुनिक भारत तक निरंतर आबाद रहा है। हरियाणा को बसाने का श्रेय किसी एक नाम को नहीं, बल्कि समय की उस धारा को जाता है, जिसने इस भूमि को तपोभूमि, रणभूमि और कर्मभूमि बनाया।
